L’Afrique du Sud fait face à l’une des plus graves épidémies de grippe aviaire de son histoire. Elle est signalée depuis quelques semaines et vient de décimer des millions de poulets.
L’Afrique du Sud, l’un des plus gros producteurs de volaille du continent, a signalé ses premiers cas au mois d’avril. Mais depuis, la situation ne s’arrange pas et la maladie a décimé des millions de poulets.
Les conséquences de l’épidémie se font déjà ressentir sur l’économie, avec des pénuries d’œufs dans les supermarchés. Certains commerçants n’ont pas hésité à augmenter les prix, ou à rationner leur vente.
Par ailleurs, les pays voisins dont notamment la Namibie ont annoncé qu’ils allaient suspendre l’importation de poulets et d’œufs en provenance d’Afrique du Sud et se tourner vers d’autres fournisseurs, en Europe ou en Amérique latine.
La grippe aviaire contamine de plus en plus de mammifères à travers le monde.
De l’autre côté de l’Atlantique, le Pérou, le Brésil, l’Argentine et le Chili ont annoncé des centaines de morts parmi leurs mammifères marins, notamment des otaries.
Le virus de la grippe aviaire provoque des lésions musculaires, neurologiques et respiratoires. Même si les cas d’infections humaines sont rares, l’OMS craint que le virus ne s’adapte pour contaminer plus facilement les êtres humains.
L’OMS saisit l’occasion pour demander aux pays surtout subsahariens, de prendre des mesures nécessaires pour se protéger contre cette épidémie très dangereuse pour les volailles.
La grippe aviaire est une infection provoquée par des virus grippaux de type A, et en particulier par les sous-types H5, H7 et H9. Cette infection peut toucher presque toutes les espèces d’oiseaux, sauvages ou domestiques. Elle est généralement asymptomatique chez les oiseaux sauvages, mais peut devenir fortement contagieuse et entraîner une mortalité extrêmement élevée dans les élevages industriels de poulets et de dindes, d’où son nom de ”peste aviaire” ou d’ ”Ebola du poulet”. Le virus de la grippe aviaire peut parfois infecter d’autres espèces animales comme le porc et d’autres mammifères, dont l’homme.
Vital Ndayambaje
