Les tensions politiques qui traversent la région des Grands Lacs africains prennent désormais une ampleur considérable au sein de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). L’actuelle secrétaire générale, Louise Mushikiwabo, originaire du Rwanda, présente une nouvelle fois sa candidature à la tête de l’organisation. Cette perspective suscite toutefois l’opposition de la République démocratique du Congo (RDC), qui pourrait quitter la Francophonie en cas de réélection, selon un entretien diffusé par Radio France internationale (RFI) le 10 novembre 2026.
Cette situation soulève plusieurs interrogations d’ordre géopolitique et diplomatique, notamment sur les conséquences des rivalités régionales dans les relations internationales. Pour mieux comprendre les enjeux de cette confrontation, il convient d’abord de revenir sur ses origines historiques.
Les tensions entre le Rwanda et la RDC
Les tensions entre le Rwanda et la RDC trouvent une partie de leurs racines dans l’héritage colonial. Le tracé des frontières a contribué à diviser certaines communautés, notamment les populations rwandophones intégrées au territoire congolais. Lors des conflits du Kanyarwanda, plusieurs membres de ces communautés ont particulièrement souffert des affrontements.
Ces événements n’ont cependant pas marqué la fin des tensions, qui ont persisté sous différentes formes au fil des décennies. Le génocide perpétré contre les Tutsi au Rwanda en 1994 a constitué un tournant majeur. À la suite de ces événements, des miliciens impliqués dans le génocide ont fui vers le Congo. Certains de ces éléments ont ensuite contribué à la formation des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), un groupe armé toujours présent dans l’est de la RDC. Depuis plus de trois décennies, les relations entre le Rwanda et la RDC demeurent ainsi marquées par des tensions récurrentes, dont les répercussions dépassent aujourd’hui les frontières des deux pays pour atteindre les institutions internationales.
Des tensions bilatérales à la crise diplomatique
Les tensions entre Kigali et Kinshasa semblent désormais influencer directement les discussions autour de la direction de l’OIF.
Selon une information publiée par Jeune Afrique le 13 novembre 2026, le président français Emmanuel Macron aurait demandé à son homologue rwandais, Paul Kagame, de retirer la candidature de Louise Mushikiwabo. Cette démarche viserait notamment à éviter un éventuel retrait de la RDC de l’organisation.
La menace de retrait évoquée par la RDC soulève néanmoins une question fondamentale : l’opposition à la candidature de Louise Mushikiwabo repose-t-elle sur une évaluation de son bilan à la tête de l’OIF ou sur les tensions politiques entre son pays d’origine et la RDC ?
Dans le débat actuel, les critiques semblent davantage porter sur les relations entre les deux Etats que sur les compétences de gouvernance et de leadership de la secrétaire générale sortante. Les démarches diplomatiques rapportées concernant Emmanuel Macron pourraient également révéler les difficultés de l’organisation à concilier ses mécanismes de gouvernance avec les pressions politiques exercées par ses Etats membres.
Une mésentente entre deux Etats devrait-elle suffire à remettre en cause la candidature d’une personnalité à la direction d’une organisation internationale ? Une telle situation interroge l’équité du processus de sélection et le respect des principes démocratiques au sein de la Francophonie.
Les mesures défensives du Rwanda en RDC, telles qu’évoquées dans les accords de Washington du 27 juin 2025, constituent l’un des principaux éléments du différend avec Kinshasa. Ces accords prévoient notamment la neutralisation des FDLR ainsi que le désengagement des forces et la levée des mesures défensives du Rwanda. Toutefois, cette question ne saurait, à elle seule, dispenser d’examiner les responsabilités et les pratiques politiques de l’ensemble des parties concernées.
La RDC fait elle-même face à des accusations concernant ses relations avec les FDLR. Sur le plan intérieur, la gouvernance congolaise suscite également des interrogations, notamment en matière de libertés politiques, de détentions et d’accès à la justice. Deutsche Welle rapporte des préoccupations liées à la multiplication des arrestations dénoncées comme arbitraires dans un climat politique tendu. Des responsables politiques, des entrepreneurs, des membres de la société civile et des citoyens sont concernés par des allégations de détentions arbitraires ou de procédures judiciaires contestées.
Au-delà de ces questions, il convient également de s’interroger sur le respect du droit international et sur la manière dont certaines pratiques sont traitées par la communauté internationale.
En 1994, à la suite du génocide perpétré contre les Tutsi au Rwanda, des réfugiés, parmi lesquels se trouvaient également des miliciens impliqués dans le génocide, ont été installés dans des camps situés à proximité de la frontière rwandaise, sur le territoire de l’ancien Zaïre. Cette situation soulève la question de la sécurité des frontières et du caractère civil et humanitaire des camps de réfugiés. Les principes internationaux relatifs à la protection des réfugiés prévoient notamment que les camps doivent être situés à une distance raisonnable des frontières, afin de préserver leur sécurité et leur caractère civil.
Par ailleurs, la question du recours aux mercenaires mérite également d’être examinée. La Convention internationale contre le recrutement, l’utilisation, le financement et l’instruction de mercenaires, adoptée par l’Assemblée générale des Nations unies le 4 décembre 1989, encadre et réprime les activités de mercenariat définies par ses dispositions. Dans le contexte du conflit en RDC, le recours à des combattants étrangers présentés comme des mercenaires soulève ainsi des interrogations sur le respect des normes internationales et sur les responsabilités des acteurs concernés.
Tous ces éléments nous amènent à nous poser une question : pourquoi certaines pratiques dénoncées comme contraires au droit international ne semblent-elles pas toujours entraîner des sanctions ? Les mécanismes internationaux de responsabilité sont-ils appliqués de manière équitable à tous les Etats ? Ou certains pays bénéficient-ils d’une influence politique leur permettant d’échapper plus facilement aux conséquences de leurs actes ?
La question de la gouvernance et de l’indépendance judiciaire en RDC mérite également d’être examinée. Dans son étude consacrée à la lutte contre la grande corruption sous la présidence de Félix Tshisekedi, Albert Malukisa Nkuku (2021) met en évidence les limites de l’indépendance de la justice congolaise et la manière dont les rapports de force politiques peuvent influencer les poursuites judiciaires. Cette analyse soulève des interrogations sur la cohérence entre les exigences démocratiques défendues dans les institutions internationales et les pratiques de gouvernance de leurs Etats membres.
Ces éléments conduisent à une interrogation plus large : si l’OIF laisse les rivalités politiques entre ses membres prendre le dessus sur les critères de compétence, de gouvernance et de leadership, quelles conséquences cela pourrait-il avoir sur son avenir et sur celui des populations qu’elle représente ?
La Francophonie face à ses propres principes démocratiques
Une organisation comme la Francophonie, qui place la démocratie parmi ses valeurs fondamentales, devrait pouvoir préserver ses mécanismes institutionnels des tensions politiques entre ses membres.
La Déclaration de Bamako du 3 novembre 2000 rappelle notamment l’engagement de la Francophonie en faveur de la démocratie, de l’Etat de droit et du respect des droits humains. Elle souligne également que les principes démocratiques doivent guider les relations internationales.
Cette situation pose également la question de l’égalité entre les Etats au sein de l’organisation. Le poids démographique d’un pays et le nombre de ses ressortissants francophones devraient-ils lui conférer une influence politique susceptible de remettre en cause les droits d’un autre Etat membre disposant d’une population francophone moins importante ? Une telle interrogation renvoie directement aux principes de représentation, d’équité et de démocratie que l’OIF entend promouvoir. Si les décisions institutionnelles deviennent principalement tributaires des rapports de force entre les Etats, dans quelle mesure peut-on encore parler d’une gouvernance fondée sur des principes démocratiques ?
Quel rôle pour la diplomatie internationale ?
Au-delà de la candidature de Louise Mushikiwabo, cette situation invite à réfléchir au rôle diplomatique de la Francophonie dans la gestion des différends entre ses membres.
Dans un contexte marqué par des tensions persistantes entre le Rwanda et la RDC, l’OIF devrait pouvoir jouer un rôle fédérateur, en encourageant le dialogue politique et en contribuant au rapprochement des Etats concernés. Or, si les rivalités bilatérales finissent par déterminer ses orientations institutionnelles, l’organisation risque de s’éloigner de sa vocation de coopération et de solidarité. Cette évolution pourrait alors soulever des interrogations sur sa légitimité politique et sur sa capacité à défendre les valeurs qu’elle promeut auprès de ses Etats membres.
Dr Peace Mukazi Ndekezi
