A l’approche du XXe Sommet de la Francophonie, prévu les 15 et 16 novembre 2026 à Phnom Penh, la candidature de Louise Mushikiwabo à un troisième mandat suscite une controverse politique. La menace de retrait brandie par la République démocratique du Congo (RDC) soulève une question fondamentale: les différends entre deux Etats doivent-ils déterminer le choix du dirigeant d’une organisation multilatérale?
La Francophonie est-elle une organisation internationale au service de ses membres ou une institution dont les décisions doivent être soumises aux rivalités politiques nationales? C’est le débat que suscite la récente déclaration de Patrick Muyaya, ministre congolais de la Communication et porte-parole du gouvernement. Il a laissé entendre que la RDC pourrait tirer les conséquences d’une éventuelle reconduction de Louise Mushikiwabo à la tête de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
Cette position intervient dans un contexte de tensions persistantes entre Kigali et Kinshasa. Toutefois, si les préoccupations sécuritaires de la RDC dans l’Est de son territoire méritent une attention internationale, faut-il pour autant faire de la nationalité de la Secrétaire générale un critère de disqualification?
Une coopération avec la RDC contredisant l’idée d’une marginalisation
Les faits méritent d’être examinés. Depuis son entrée en fonction en janvier 2019, Louise Mushikiwabo a dirigé une organisation qui a continué à entretenir des relations institutionnelles et des partenariats concrets avec la RDC.
Le 14 février 2023, l’OIF a notamment accordé une subvention de 170.000 dollars à l’Université de Kinshasa pour soutenir la recherche scientifique, la protection des forêts et la lutte contre la résistance aux antimicrobiens.
Du 28 juillet au 6 août 2023, Kinshasa a accueilli les IXes Jeux de la Francophonie, réunissant 3 500 participants issus de plusieurs délégations. L’OIF a accompagné cette manifestation à travers des formations destinées aux journalistes, aux jeunes Congolais et aux responsables techniques. Plus de 300 sportifs et artistes ont été primés.
Plus significatif encore, le 2 juin 2025, l’OIF a déployé une mission d’information en réponse à l’appel de solidarité lancé par la RDC face à la crise dans l’Est. La mission, qui a visité Kinshasa, Kigali et Lomé avant de conclure sa tournée le 19 juin, visait notamment à mieux comprendre la situation sécuritaire, humanitaire et sociale et à identifier des pistes de renforcement de l’engagement francophone.
Ces faits montrent que la RDC n’a pas été exclue de la coopération francophone. Ils ne signifient pas que toutes ses attentes ont été satisfaites, mais ils rendent difficile l’affirmation selon laquelle l’OIF aurait systématiquement ignoré ses préoccupations.
Distinction entre fonction et nationalité
Il est essentiel de distinguer les responsabilités d’un gouvernement de celles d’un dirigeant d’organisation internationale. Louise Mushikiwabo est Rwandaise, mais, en qualité de Secrétaire générale, elle exerce une responsabilité internationale au service de l’ensemble des membres.
L’article 6 de la Charte de la Francophonie précise que le Secrétaire général est élu pour quatre ans, que son mandat peut être renouvelé et que son statut revêt un caractère international. Il ne reçoit aucune instruction d’un gouvernement.
La RDC est donc parfaitement légitime à défendre sa candidate, Juliana Amato Lumumba. Mais elle doit également reconnaître aux autres Etats membres la liberté de choisir selon leurs propres appréciations. La compétition devrait porter sur les programmes, les compétences, l’expérience et les résultats, et non devenir un prolongement du conflit entre deux pays.
Une Francophonie plus ambitieuse que les rivalités nationales
Le bilan de Louise Mushikiwabo mérite une évaluation objective. A Yaoundé, les 4 et 5 novembre 2023, la 44e Conférence ministérielle a adopté la programmation 2024-2027, articulée autour de vingt projets consacrés notamment à la culture, à l’éducation, à la démocratie, à la gouvernance et au développement durable. Cette orientation témoigne d’une volonté de renforcer l’impact concret de l’organisation auprès des populations.
La Francophonie doit également répondre aux défis de demain: jeunesse, innovation numérique, entrepreneuriat, mobilité, diversité culturelle et rayonnement du français.
Avec ses 90 Etats et gouvernements membres, associés et observateurs, elle constitue un espace de diversité qui dépasse largement les relations entre Kigali et Kinshasa.
Le choix appartient aux Etats membres
Le 30 juin 2026, pour la première fois, les candidats à la direction de l’OIF ont été auditionnés officiellement dans le cadre d’une procédure réformée. Ce dispositif vise précisément à renforcer la transparence et à permettre aux Etats d’apprécier les candidatures sur des bases institutionnelles.
La reconduction de Louise Mushikiwabo ne devrait donc être ni automatique ni rejetée pour sa seule nationalité. Elle devrait être jugée à partir de son bilan, de son expérience et de sa vision pour l’avenir.
La RDC a le droit de contester une candidature, mais la menace de retrait ne devrait pas devenir un instrument de pression sur une élection multilatérale. Soutenir Louise Mushikiwabo ne signifie pas soutenir la politique du Rwanda dans ses relations avec la RDC.
Les gouvernements francophones devraient préserver leur liberté de choix et privilégier l’intérêt collectif.
Le français n’appartient à aucun gouvernement. La Francophonie non plus. Son avenir ne devrait pas être pris en otage par les tensions entre deux de ses membres.
Béatrice Mukamuligo
