A quelques jours du 20e Sommet de la Francophonie, prévu les 15 et 16 novembre à Phnom Penh, au Cambodge, l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) s’apprête à vivre une échéance déterminante. Quatre candidats sont en lice pour le poste de secrétaire général, parmi lesquels Louise Mushikiwabo, qui brigue un nouveau mandat. Depuis 2019, Louise Mushikiwabo défend une vision de la Francophonie articulée autour de son rayonnement, de son influence et de son adaptation aux mutations du monde. A l’heure de présenter son bilan et de défendre ses ambitions, une question fondamentale se pose, quelle Francophonie pour les années à venir ?
Quatre candidats, un enjeu diplomatique majeur
A première vue, une élection dans une Institution internationale pourrait se résumer à un simple scrutin de la diplomatie multilatérale. Mais derrière les bulletins se jouent des équilibres diplomatiques complexes, des alliances mouvantes et des stratégies d’influence subtiles, où chaque geste compte. Dans cette course feutrée, la confiance prime ! Et au-delà du bulletin, se joue l’art subtil de la diplomatie, non pas par de grands discours, mais par une diplomatie discrète.
A l’OIF, la compétition est désormais engagée ! Face à Louise Mushikiwabo, trois personnalités ambitionnent de prendre la tête de l’Organisation. Il s’agit de Dacian Cioloș, ancien Premier ministre roumain, Coumba Bâ, ancienne ministre mauritanienne, et Juliana Amato Lumumba, ancienne ministre congolaise de la Culture et des Arts. Quatre candidatures, quatre parcours et des visions différentes de l’avenir de la Francophonie. Derrière cette compétition se dessinent des enjeux diplomatiques importants. Dans une Organisation qui rassemble des Etats et gouvernements aux intérêts politiques, économiques et géostratégiques parfois divergents, chaque candidature porte une conception particulière des équilibres francophones.
Cette élection ne se résume donc pas à une confrontation de personnalités. Elle révèle les alliances, les rapports de force et les ambitions qui traversent l’espace francophone. Comme toute autre Organisation internationale, l’OIF ne fait pas d’exception, elle est également un terrain d’influence géostratégique. Le (la) futur (e) secrétaire général(e) devra surtout préserver la cohésion d’une Organisation appelée à faire entendre sa voix dans un environnement international de plus en plus fragmenté.
Une Francophonie au-delà de la langue
A son arrivée à la tête de l’OIF en janvier 2019, Louise Mushikiwabo affiche une ambition claire, faire évoluer l’Organisation pour mieux l’adapter aux réalités du monde contemporain. La promotion du français et la défense de la diversité culturelle demeurent essentielles, mais la Francophonie doit également devenir un espace de coopération, de dialogue politique, de développement économique et d’influence internationale. Cette orientation marque ses deux premiers mandats.
La transformation engagée porte notamment sur la modernisation du fonctionnement interne, la gouvernance, la gestion administrative et financière ainsi que le développement de la coopération multilatérale et numérique. Les priorités évoluent également. La jeunesse, l’entrepreneuriat, l’égalité entre les femmes et les hommes et la coopération économique occupent une place croissante dans les orientations de l’Organisation. L’enjeu est particulièrement important en Afrique, où la croissance démographique et la jeunesse de la population représentent un potentiel considérable. La Francophonie doit pouvoir transformer cette richesse linguistique et humaine en possibilités concrètes de formation, d’emploi, de mobilité et d’échanges économiques.
L’objectif est ainsi de faire de l’OIF un espace d’action, capable de dépasser la seule promotion linguistique pour répondre davantage aux préoccupations des populations. Tout cela n’a rien d’utopique ! Louise Mushikiwabo n’a pas seulement administré une Organisation. Elle lui a donné une direction, une visibilité et une ambition. Et son bilan parle de lui-même.
Gouvernance, une réforme institutionnelle importante
La modernisation engagée sous Louise Mushikiwabo concerne aussi les mécanismes de gouvernance. Parmi les évolutions notables figure la réforme du processus de désignation du secrétaire général, adoptée en 2022. Le 16 mars de cette année-là, la Conférence ministérielle de la Francophonie adopte le Règlement unique des instances. Le 23 mai, des modalités complémentaires précisent la procédure électorale. Celle-ci prévoit désormais un appel officiel à candidatures, la présentation des projets stratégiques des prétendants et une désignation par consensus ou, à défaut, par vote à bulletin secret. Cette réforme permet de mieux encadrer le processus de désignation et de formaliser des mécanismes qui reposaient auparavant essentiellement sur les consultations diplomatiques entre Etats. L’élection de 2026 constitue une étape importante dans cette évolution.
Pour la première fois dans l’histoire de l’OIF, les quatre candidats ont été officiellement auditionnés devant les ministres des Affaires étrangères des États et gouvernements membres de plein droit. Ces auditions se sont déroulées le 30 juin à Paris. Le 16 novembre prochain, les Chefs d’Etat et de gouvernement procéderont à la désignation du prochain secrétaire général ou de la prochaine secrétaire générale pour la période 2027-2031. Le consensus sera privilégié. A défaut, un vote à bulletin secret permettra de départager les candidats. Au-delà de la procédure, cette évolution témoigne d’une volonté de moderniser les règles de fonctionnement de l’Organisation et de renforcer sa gouvernance.
RDC-Rwanda : les rivalités régionales en toile de fond
La compétition électorale intervient dans un contexte diplomatique sensible, marqué par les relations difficiles entre la République démocratique du Congo et le Rwanda. La candidature de Juliana Amato Lumumba, soutenue par Kinshasa, donne à cette échéance une dimension politique supplémentaire. La RDC occupe une place majeure dans l’espace francophone, notamment par son poids démographique et linguistique. Pour une partie de l’opinion congolaise, l’accession d’une personnalité issue du pays au secrétariat général de l’OIF, constituerait une reconnaissance de cette importance.
Toutefois, la représentativité démographique ne suffit pas, à elle seule, à déterminer la direction d’une Organisation internationale. La désignation repose aussi et surtout sur le projet présenté et la confiance des Etats membres. Ainsi, les tensions entre Kinshasa et Kigali ne constituent pas, en elles-mêmes, un facteur susceptible de compromettre le déroulement du scrutin diplomatique. Si, elles peuvent servir de prétexte à certaines tentatives d’instrumentalisation visant à envenimer l’atmosphère, leur incidence réelle sur le processus électoral demeure limitée.
L’OIF a vocation à maintenir le dialogue entre des Etats aux positions parfois opposées. Sa capacité à préserver des espaces de coopération malgré les divergences représente l’une de ses principales forces. Le vote au sein des Organisations internationales repose sur des règles et des exigences. Kinshasa devrait plutôt être fair-play et se concentrer sur la préparation du projet à présenter ainsi que sur sa candidature. Une candidature internationale exige une stratégie, un travail diplomatique soutenu et une capacité à construire des alliances au-delà des considérations nationales.
Une Francophonie face à la crise du multilatéralisme
L’enjeu de cette élection dépasse les ambitions des quatre candidats. Le monde traverse une période de profondes recompositions. Les rivalités géopolitiques s’intensifient, les mécanismes de coopération internationale se fragilisent et les Organisations multilatérales sont de plus en plus contraintes de démontrer leur utilité. L’OIF n’échappe pas à cette exigence. Son avenir dépendra de sa capacité à transformer le potentiel de son espace linguistique en véritables leviers de coopération, de développement et d’influence.
La formation, la mobilité des jeunes, le numérique, l’intelligence artificielle, l’entrepreneuriat et les échanges économiques figurent parmi les priorités qui pèseront sur les prochaines années. Le positionnement de la langue française dans la création du contenu numérique à l’ère de l’IA constitue également un sujet à développer.
La Francophonie doit pouvoir produire des résultats tangibles et rapprocher davantage ses programmes des préoccupations quotidiennes des populations. Dans cette perspective, Louise Mushikiwabo a défendu une transformation visant à moderniser l’Organisation et à renforcer sa visibilité internationale. Les réformes de gouvernance et l’élargissement des priorités stratégiques constituent des éléments importants de son bilan. Reste désormais à consolider ces acquis et à mesurer leur traduction concrète sur le terrain.
Affirmer le poids de la Francophonie dans les équilibres mondiaux
Le 20e Sommet de la Francophonie représente un moment important pour réfléchir à la place que l’OIF entend occuper dans les prochaines décennies. Dans un monde fragmenté, l’existence d’un espace réunissant des Etats de différents continents autour d’une langue commune constitue un véritable atout diplomatique. Encore faut-il que cette communauté soit capable de transformer cette proximité linguistique en capacité d’action. C’est tout l’enjeu de la prochaine mandature.
Les quatre candidats portent des parcours et des visions différents. Leur confrontation met en lumière les orientations possibles pour l’avenir de l’Organisation, entre continuité, transformation et nouvelles ambitions. Le choix des chefs d’Etat et de gouvernement ne portera donc pas uniquement sur une personnalité. Il engage également une certaine conception de la Francophonie et de son rôle dans les relations internationales.
L’ambition est désormais de faire de cet espace bien davantage qu’une communauté de langue. Une communauté d’influence, de solidarité et d’action, capable de défendre ses intérêts, de répondre aux attentes de ses populations et de faire entendre sa voix dans le concert des nations. Là où les autres candidats présentent des ambitions et des projets pour l’avenir, Louise Mushikiwabo peut déjà s’appuyer sur un bilan, des réformes engagées et des résultats tangibles. Son ambition est désormais de consolider les acquis, d’approfondir les transformations amorcées et d’ouvrir de nouvelles perspectives pour la prochaine mandature. Une démarche qui place la continuité dans une dynamique de progrès et de rayonnement accru de la Francophonie.
Andy Shima
