Les autorités du district de Rubavu déclarent que la Posoconiose a été démystifiée. C’est suite au parcours de traitement et de guérison de cette maladie, considérée jadis comme mystérieuse.
Le district de Rubavu dispose d’un centre de traitement de la maladie de podoconiose. Il se situe dans le secteur de Nyundo et traite aujourd’hui 171 patients. Le titulaire de ce centre, Théophile Niyitegeka, indique que depuis le traitement de cette maladie et la guérison de quelques patients, la podoconiose a été démystifiée.
” Avant beaucoup de fausses informations circulaient autour de cette maladie. Les uns la considéraient comme mystérieuse, provenant de de poisons ou de mauvais esprits sataniques. Avec le traitement et la guérison de cette maladie, cette mentalité a changé’’, a-t-il expliqué.
Théophile Niyitegeka a saisi l’occasion pour demander à la population à ne plus faire de stigmatisme envers ceux qui souffrent de la podoconiose.
” D’abord cette maladie n’est pas contagieuse. Elle ne provient que du contact avec un sol contenant du fer. Alors il n’y a aucune raison de faire de la ségrégation et le stigmatisme envers ces malades’’, a-t-il insisté.
Séraphine Nyirazogeye est l’une des femmes poursuivant le processus de traitement au centre de santé de Nyundo. Elle affirme que depuis le début de ce traitement il y a de cela 2 ans, une nette amélioration s’est manifestée.
” Je souffre de la podoconiose depuis 20 ans, mais avec le traitement que je reçois de ce centre de Nyundo depuis 2 ans, je connais aujourd’hui une nette amélioration.
Les jambes étaient très gonflées et je ne pouvais pas porter les chaussures mais aujourd’hui vous voyez que je les porte’’, se réjouit-elle. Elle ajoute que petit à petit, son entourage qui avait pris les distances contre elle est revenu à la raison.
” Avec cette guérison progressive, je ne souffre plus de ce genre de stigmatisme’’, affirme-t-elle.
Nathan Hitiyaremye, du département de lutte contre les maladies tropicales négligées au Centre biomédical du Rwanda (RBC), déclare que la podoconiose est une maladie comme tant d’autres, évitable seulement par les bonnes pratiques de l’hygiène.
” Nous demandons surtout aux gens de mettre en avant la culture de l’hygiène. Elle joue un rôle de premier plan dans la prévention de beaucoup de maladies dont la podoconiose. Pour ce cas précis, nous demandons aux gens d’éviter le contact des pieds avec le sol. Le port des chaussures est un moyen de prévention’’, a déclaré Nathan Hitiyaremye.
Lors de la 2eme conférence internationale sur la podoconiose qui s’est tenue à Kigali au cours de ce mois de janvier 2025, il a été expliqué que cette maladie est responsable d’environ 4 millions de cas de lymphœdème dans les hautes terres tropicales et subtropicales de 17 pays d’Afrique, d’Amérique centrale et du Sud et d’Asie du Sud et du Sud-Est. Elle touche généralement les populations pauvres, reculées et pratiquant une agriculture d’autoconsommation.
Le Rwanda compte actuellement 6000 personnes souffrant de la podoconiose. Le pays a pu construire 13 centres de traitement de cette maladie et 7 autres sont en cours de construction.
La podoconiose est une maladie caractérisée par un gonflement géochimique non infectieux des jambes. Elle est causée par l’exposition à long terme à des sols irritants sur lesquels on marche pieds nus.
Sa prévention consiste à éviter le contact avec le sol par le port régulier de chaussures dès le plus jeune âge et le lavage quotidien des pieds.
RBC affirme que la podoconiose pourrait être complètement éradiquée au Rwanda d’ici 2030.
Vital Ndayambaje
