Avec le PIB par habitant le plus bas du monde, le Burundi détient le triste record du pays le plus pauvre de la planète. Dans tous les autres indicateurs mondiaux, corruption, développement, santé, il figure invariablement parmi les derniers, quasi systématiquement dans le dernier trio. Si la notion d’Etat failli renvoie traditionnellement à l’absence d’autorité centrale, vivre au Burundi démontre avec éclat qu’un gouvernement indifférent produit exactement le même résultat.
Visiteurs, résidents et ressortissants le disent tous : le Burundi est à l’abandon. Même les partisans du régime murmurent, résignés: ”vyamunaniye” (il a échoué), une allusion à peine voilée à l’interminable règne d’Evariste Ndayishimiye. L’expression s’entend partout: aux stations-service, dans les banques, aux arrêts de bus, sur les marchés et jusque dans les couloirs des ministères.
Que leur pays soit le plus pauvre du monde n’étonne plus les Burundais. Ce qui les accable, c’est l’absence totale de solution, ou même de semblant d’efforts pour s’en sortir. Le cynisme affiché face à une souffrance bien réelle, la désinvolture souveraine devant des crises gravissimes: voilà ce qui révolte. Pour le visiteur, le choc est immédiat, dès l’aéroport, où des policiers en uniformes élimés, parfois en lambeaux, rackettent, harcèlent ou mendient ouvertement. Le décor est planté, le message est limpide: ” Bienvenue dans le pays le plus pauvre et le plus corrompu du monde.”
Pour le résident, le quotidien se résume à la pénurie de carburant, aux coupures de courant à répétition, aux robinets à sec et à un réseau de transport en ruines. Quand des visiteurs s’étonnent des longues files aux stations-service ou aux arrêts de bus, la réponse éhontée du régime est d’envoyer les forces de l’ordre disperser les files d’attente. L’image dérange, elle fait mauvaise presse. Alors on cache la misère au lieu d’en traiter les causes. On dissimule, on n’agit pas.
Pourtant, la pauvreté au Burundi est indissimulable. Elle crève les yeux. A presque chaque grand carrefour, des familles entières, décharnées, tendent la main. La misère est le dénominateur commun, et elle est désormais devenue un produit d’exportation régional. De Nairobi à Dar es Salaam, de Kampala à bien d’autres capitales, le mendiant burundais ou le petit vendeur ambulant en situation irrégulière est devenu une figure familière. Des jeunes, certains à peine âgés de sept ans, fuient vers les pays voisins pour y trimer illégalement dans les champs, dans des conditions proches de l’esclavage… et pourtant meilleures que ce qu’ils ont laissé derrière eux. Le président Evariste Ndayishimiye, lui, persiste et signe.
” Le Burundi est riche.” Depuis six ans, il impute tous les maux à ses prédécesseurs et à des cadres du parti corrompus. Parallèlement, il s’acharne à entretenir un culte de la personnalité grotesque, exigeant d’être appelé ” le père de la nation”. La propagande d’Etat le met régulièrement en scène lors de récoltes, entouré d’une famille visiblement bien nourrie.
” Je ne comprends pas pourquoi vous dites que la nourriture est chère”, a-t-il lancé un jour. ” Quittez les villes, allez cultiver la terre.” Il a simplement oublié qu’il faut des terres, des semences, du matériel et des engrais pour cultiver. Il a oublié que les prix agricoles sont fixés par l’Etat, délibérément maintenus bas pour engraisser ses intermédiaires. Il a oublié que les paysans n’ont pas le droit de vendre leur récolte dans une province voisine sans permis spécial. Et il fait mine d’ignorer que le Burundi rural est frappé de famines cycliques, saison après saison.
L’Etat, son chef et toute l’élite dirigeante s’en moquent éperdument. L’échec s’est banalisé au Burundi. Personne n’attend plus rien. Personne n’espère plus.
Habonimana Tharcisse
