Tous les ans, le 14 février, les amoureux du monde entier célèbrent la Saint-Valentin. Lors de cette fête des amoureux, les couples s’échangent de petits cadeaux, des bouquets de fleurs, voire même se promettent un amour éternel avec une demande en mariage.
Mais, qui est ce Valentin que les romantiques célèbrent le 14 février? Toutes les théories ne sont pas vérifiées. Pourtant l’une d’entre elles raconte qu’un saint bien réel nommé Valentin a vécu au III eme siècle à Rome.
Son histoire
Le prêtre Valentin unissait les couples dans la plus grande discrétion sous l’empereur Claude II. Celui-ci interdisait les mariages afin que davantage d’hommes soient envoyés à la guerre.
Lorsque la supercherie éclata au grand jour, l’empereur le fit emprisonner et condamner à mort. Pendant qu’il était en prison, Valentin aurait alors fait la connaissance de la fille de son geôlier, aveugle. On raconte que juste avant sa mort, le 14 février, il parvient à lui rendre la vue et lui adresse une lettre signée ” Ton Valentin”.
Mort supplicié, il sera canonisé en 1496, après la chute de l’Empire romain, devenant ainsi le saint patron des fiancés et des amoureux. C’est ainsi que le 14 février devint la Saint-Valentin. L’histoire se veut jolie, mais elle n’en reste pas moins une légende parmi tant d’autres.
Une autre théorie affirme en effet que la Saint-Valentin a été créée pour remplacer une fête païenne de l’époque de la Rome antique: les Lupercales.
Organisée autour du 15 février en l’honneur de Lupercus, le dieu de la fécondité, elles débutaient généralement par un sacrifice d’animaux avant de se poursuivre par un exercice de débauche. Les hommes couraient après les femmes et les violentaient dans le but de les purifier et les rendre fécondes.
Une image aux antipodes du romantisme voulu le 14 février. Interdites en 494, ces célébrations seront ensuite remplacées par la fête de la purification, aujourd’hui appelée la Chandeleur, ainsi que la fête de la fécondité et de l’amour, baptisée la Saint-Valentin.
Aujourd’hui, difficile de nier que la St-Valentin est avant tout une occasion pour les entreprises de faire des profits en incitant les couples à s’acheter des cadeaux. Cela dit, c’est une belle façon de gâter l’être aimé, tant que les choses sont faites avant tout par amour et sans complication… Bonne fête des amoureux!
Michèle Iradukunda
